Dictionnaire de la langue nahuatl classique
Eléments de grammaire

Verbes inanimés
Il s'agit d'une famille de verbes que Rémi Siméon appelait les verbes neutres.
Molina leur réservait une entrée séparée, les distinguant des verbes intransitifs qui apparaissent dans son dictionnaire avec l'indication du préfixe sujet .ni. (première personne du singulier).
La plupart des grammairiens estiment inutile de leur réserver une catégorie séparée et les rangent parmi les verbes intransitifs.
Mais pour le lexicographe il est important de repérer ces verbes qui n'acceptent comme sujet que des noms inanimés.


Le verbe inanimé a deux caractéristiques:
1. son sujet est nécessairement un être inanimé, chose ou plante.

2. il se comporte par ailleurs comme un VERBE INTRANSITIF.

Le PREFIXE SUJET d'un verbe inanimé se confond avec le préfixe sujet de la troisième personne du singulier il a la forme 0- et est donc inapparent.

Un verbe inanimé ne peut donc pas apparaître au pluriel ni à la première ou à la seconde personne.

Mais compte tenu de ces limites il peut se conjuguer à tous les TEMPS.


L'impersonnel des verbes inanimés.
Un certain nombre de verbes inanimés acceptent un préfixe tla- pour former une tournure impersonnelle.

Verbe inanimé, ixnelihui, se mélanger, se mèler.
Impersonnel, tlaixnelihui, ça se mélange.

Verbe inanimé, cuepôni, germer, bourgeonner.
Impersonnel, tlacuepôni, tout germe, tout bourgeonne.

Ce préfixe tla- n'est évidemment pas le PREFIXE OBJET indéfini inanimé, tel qu'il peut apparaître sur un VERBE TRANSITIF.

Il s'agirait plutôt d'un préfixe sujet indéfini. Disons qu'il s'agit là de l'un des procédés dont dispose le nahuatl pour exprimer l'indéfinition du sujet.

Note Certains verbes inanimés peuvent incorporer un sujet et former ainsi un verbe impersonnel.

ixhua, pousser, croître.
âcatl, roseaux.
âcaixhua, des roseaux poussent.

tzontli, des cheveux, des poils.
tzonixhua, des cheveux, des poils poussent.